Trois îles
Au beau milieu des eaux turquoise réputées pour leur calme qui baignent les Caraïbes occidentales, se trouve le paisible Territoire britannique d'outre-mer connu sous le nom d'îles Caïmans. Situé à tout juste 770 km au sud de Miami, cet archipel composé de trois îles (la Grande Caïman, Caïman Brac et la Petite Caïman) reste notre petit coin de paradis.
Gouvernement
Le plus haut fonctionnaire des îles Caïmans n'est autre que le Gouverneur, Son Excellence M. Stuart Jack, Commandeur de l'ordre royal de Victoria (CVO). Nommé par Sa Majesté la Reine Elizabeth II, il préside le Cabinet (la chambre détenant le pouvoir exécutif dans le pays). M. Jack a succédé à M. Bruce Dinwiddy, Compagnon de l'Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges (CMG). Le mandat du Gouverneur est de quatre ans. Introduite le 22 août 1972, la constitution en vigueur dans les îles Caïmans confère à l'archipel le statut de Territoire britannique d'outre-mer. Elle établit un organe exécutif, le Cabinet, qui comprend trois fonctionnaires et cinq membres élus, ces derniers étant choisis parmi les 15 représentants de l'Assemblée Législative qui ont été élus au suffrage universel.
Monnaie
Les îles Caïmans ont adopté leur propre monnaie en 1972. La devise, le dollar des îles Caïmans (KYD), est émise sous forme de billets de 100, 50, 25, 10, 5 et 1 KYD et de pièces de 25, 10, 5 et 1 cent. Le dollar KYD est indexé sur le dollar américain au taux de 1,00 KYD pour 1,25 USD, ce qui signifie que le dollar américain vaut 0,80 KYD. Les visiteurs n'ont pas besoin de changer leurs dollars américains en devise locale dans la mesure où l'on accepte le dollar américain partout dans l'archipel au taux de 80 cents KYD. Cela risque toutefois de déconcerter certains visiteurs. En effet, un billet de 20 USD ne vaut que 16 KYD ! Veuillez noter que les banques ne proposent PAS de meilleur taux de change ! Les principales cartes de crédit (à l'exception de la carte Discover) et les chèques de voyage sont acceptés presque partout. Le dollar canadien, l'euro et la livre sterling peuvent être changés en dollars KYD dans les banques locales. Par ailleurs, vous trouverez des distributeurs automatiques acceptant les cartes VISA et MasterCard et affichant le logo Cirrus à l'intérieur de la Cayman National Bank et d'autres banques, ainsi qu'à l'aéroport international Owen Roberts et même dans quelques autres endroits tels que les épiceries.
Géographie
Un concentré de nature !
Grand Cayman L'archipel couvre une surface totale de 259 km² répartie comme suit. D'une superficie de 197 km², la Grande Caïman, la plus vaste des trois îles, s'étend sur quelque 35 km de long et 13 km de large au maximum, pour culminer à 24 m sur sa côte nord.
Cayman Brac qui couvre 36 km². Ses proportions ? 23 km de long sur 3,2 km de large. C'est l'île de l'archipel dont la topographie est la plus spectaculaire. En effet, son Bluff majestueux se dresse d'ouest en est sur toute la longueur de l'île pour culminer à 46,25 m au-dessus de Spot Bay. Vous y découvrirez également de nombreuses grottes mystérieuses creusées de part et d'autre de ce milieu naturel à couper le souffle.
Little Cayman, ne mesure que 16 km de long pour 1,6 km de large. Cette île a peut-être un profil plat, puisqu'elle ne dépasse jamais les 17 m de haut, mais elle n'en est pas moins pleine de richesses. Son célèbre parc aquatique du Bloody Bay Wall a d'ailleurs la réputation d'être l'un des plus beaux spots de plongée au monde. Et sur terre nous direz-vous ? Entre autres, la réserve naturelle de Booby Pond, qui occupe 82 hectares, constitue un site RAMSAR propice à la reproduction de la plus large population de fous à pattes rouges des Caraïbes.
Hymne national/Symboles nationaux
Hymne national : Beloved Isle Cayman (Chères îles Caïmans)
Arbre national : Le palmier argenté
Oiseau national : Le perroquet de la Grande Caïman
Fleur nationale : L'orchidée banane
Passeports américains
L'Office du Tourisme des îles Caïmans veut s'assurer que tous ses partenaires touristiques et visiteurs sont au courant des nouvelles conditions d'entrée dans les Caraïbes concernant les citoyens américains. Depuis le 23 janvier 2007, TOUS les citoyens américains prenant l'avion entre les États-Unis et les Caraïbes, le Canada, le Mexique, l'Amérique Centrale et du Sud ou les Bermudes, doivent se munir d'un passeport en cours de validité.
