Plongez dans l'aventure !
Les îles Caïmans ont la réputation d'être le berceau de la plongée amateur dans les Caraïbes. Rien de surprenant étant donné que nous partageons fièrement notre merveilleux univers subaquatique depuis 1957, date de l'ouverture du premier magasin de plongée sur la Grande Caïman par Bob Soto, un pionnier de la plongée sous-marine. Les îles Caïmans figurent désormais parmi les hauts lieux mondiaux de la plongée. Et pour cause, notre archipel recense non seulement plus de 40 centres de plongée mais également 200 spots de plongée dotés de bouées d'amarrage ! Des eaux calmes et chaudes, une visibilité de plus de 30 mètres ainsi qu'une faune et une flore aquatiques d'une richesse éblouissante s'unissent pour faire vivre aux amateurs de plongée des expériences dignes de venir étoffer leur carnet de plongée. Nos trois îles proposent chacune un type d'aventure sous-marine totalement différent. Seul point commun, le visiteur trouvera dans chacune d'entre elles des degrés de difficulté variés. Chaque plongeur y trouvera donc son compte, qu'il soit novice ou, au contraire, un plongeur confirmé préférant la plongée au Nitrox et Tech.
Les îles sœurs
Nos îles sœurs, Caïman Brac et la Petite Caïman, ont su conserver cette tranquillité élusive et ce charme discret typiques des îles sauvages très prisés aux quatre coins de la planète. Situées à seulement 143 km au nord-est de la Grande Caïman, les îles sœurs sont à moins d'une heure de vol de cette dernière. Pourtant, un monde les sépare... Les îles sœurs forment un univers enchanteur : un véritable paradis de l'écotourisme pour amateurs de plongée et amoureux de la nature. Aussi n'est-il pas étonnant que leurs tombants légendaires et leur sublime milieu aquatique ravissent depuis des décennies les plus grands photographes sous-marins de la planète.
Les organismes spécialisés dans la plongée offrent des services extrêmement variés allant des leçons de plongée aux centres de photographie subaquatique. A la surface de l'eau, Caïman Brac et la Petite Caïman rivalisent de couleurs avec la Mer des Caraïbes environnante. Découvrir les trésors terrestres de chacune de ces îles passionnera le voyageur un peu curieux, l'amoureux de la nature et l'amateur de photographie. Les appartements, bungalows, petits hôtels et centres de vacances à l'ambiance décontractée qui donnent sur le front de mer jouissent de tout le confort moderne nécessaire pour faire de ce séjour à la Robinson Crusoé un véritable bonheur !
La Petite Caïman
Malgré ses dimensions modestes (16 km de long sur 1,6 km de large), la Petite Caïman réunit toutefois un cocktail d'ingrédients rare mais fortement appréciable : une oasis de paix ensoleillée et des plages scintillantes, le tout dans un écrin de végétation luxuriante. Ici, les iguanes timides et les oiseaux tropicaux se font plus nombreux que les hommes. Vous y découvrirez un site figurant parmi les spots de plongée les plus célèbres de la planète : le parc aquatique de Bloody Bay. Ce tombant de corail, que les plongeurs apercevront dès 6 m, s’enfonce jusqu'à plus de 1800 m de fond. La Petite Caïman peut également se targuer d'accueillir une colonie nicheuse de 5000 couples de fous à pattes rouges au sein de la réserve naturelle de Booby Pond, un sanctuaire de 82 hectares.
Caïman Brac
Les 36 km² sauvages sur lesquels s'étend Caïman Brac conservent le charme et l'ambiance chaleureuse d'une communauté de marins traditionnelle tout en offrant le paysage le plus spectaculaire de tout l'archipel. L'île tire son nom de l'attraction naturelle phare de l'île : le Bluff (« Brac » en gaélique). Cette imposante corniche calcaire s'élève progressivement de l'ouest jusqu'à la pointe est où elle culmine à 42 m, après être passée par le centre de l'île, en formant une falaise absolument spectaculaire qui se jette littéralement dans les Caraïbes indigo qui flottent à ses pieds. Le Bluff sculpte le paysage recouvert d'une faune et d'une flore aux mille facettes pour créer des vues inattendues ponctuées de grottes creusées à même la roche.
Tout aussi fascinants et ruraux, les 1300 Brackers qui habitent sur l'île constituent un peuple chaleureux et indépendant. Fiers de leur île, c'est avec plaisir qu'ils la partagent avec les visiteurs. Les noms qu'ils ont donnés aux petits villages sont on ne peut plus parlants : West End, Watering Place, Cotton Tree Bay, Creek ou encore Spot Bay. Tout au long de l'année, vous trouverez des plantes tropicales en fleur dans les cours très soignées des charmantes maisons typiques du pays. Si la tranquillité particulière qui règne sur Brac est apaisante, cette terre de contrastes étonnants réveillera l'esprit d'aventure qui sommeille en vous !
La Grande Caïman
Avec 159 spots de plongée recensés, les visiteurs de la Grande Caïman n'auront que l'embarras du choix ! Tous les ingrédients sont au rendez-vous pour rendre l'expérience mémorable : des tombants profonds qui s'enfoncent à pic et sont peuplés d'éponges et de coraux formant un somptueux dégradé de couleurs ; des récifs peu enfoncés abritant un joyeux mélange de poissons solitaires ou en bancs et de petits invertébrés ; et des épaves aux structures photogéniques servant d'abri à de curieux résidents aquatiques. N'oublions pas le plus beau site de plongée au monde à moins de 4 mètres de profondeur : Stingray City.
Les récifs de la Grande Caïman promettent aux plongeurs des rencontres on ne peut plus diverses, facilitées par le fait que les poissons et autres créatures aquatiques ne craignent pas les plongeurs ; ils savent bien que ces derniers ne leur veulent aucun mal. Dans les eaux mi-profondes, loin de vous éviter, des tarpons argentés, piqués par la curiosité et entourés de ménés à nageoires rouges scintillants et d'anges français, s'arrêteront à vos côtés afin de mieux vous dévisager. Il est également tout à parier que si vous vous aventurez au large de la Grande Caïman vous tomberez nez à nez avec une énorme éponge tonneau ou un banc de poissons ondoyants. Notez par ailleurs que les récifs alentours sont intacts, et que gorgones et coraux durs prospèrent dans les eaux cristallines et chaudes. Enfin et surtout, signalons que la plupart des spots de plongée ne sont qu'à quelques minutes du rivage.
