Vous ne résisterez pas à nos records du monde !
Sur les îles Caïmans, la pêche a la réputation d'être notre « sport national » officieux. Les pêcheurs attrapent tout au long de l'année du tout-gros de qualité tel que makaires bleus, thons, thazards bâtards et dorade tropicale (Mahi-mahi). Or, pas besoin de partir en haute mer pour ramener une prise exceptionnelle... il suffit de s'éloigner à 500 m du rivage des trois îles ! Qui plus est, les capitaines et guides de l'archipel embarqués sur des bateaux de pêche récréative modernes sont fiers d'aider les pêcheurs à la ligne en visite (qu'ils soient chevronnés ou novices) à localiser, attraper, et la plupart du temps relâcher, leur prise. Le lancer léger et la pêche à la mouche axés sur les bananes de mer, tarpons et même pompaneaux se révéleront une véritable gageure même pour les pêcheurs confirmés, en particulier sur les « flats » au large de la Petite Caïman. Et pour ceux d'entre vous qui ont l'esprit de compétition, le Cayman Islands Angling Club et le Rotary Club parrainent tout au long de l'année des concours de pêche locaux culminant avec le Concours international de pêche des îles Caïmans, une manifestation qui se tient toujours fin avril.
Le tout-gros des Caraïbes
Quel que soit le mois de l'année, du tout-gros fréquente nos eaux : makaires bleus, thons à nageoires jaunes, thazards bâtards, dorades tropicales et barracudas... sans compter les occasionnelles prises de makaires blancs et, exceptionnellement, d'espadons voilier de l'Atlantique et de makaires bécunes.
La température de l'eau ne varie que de 8 à 10 degrés sur l'année. Qui plus est, les poissons appâts sillonnent nos flots indépendamment de la saison, ce qui attire bien évidemment les prédateurs plus gros. L'un des attraits principaux des îles Caïmans pour les férus de pêche à la ligne repose sur le fait que de gros poissons fréquentent les eaux proches du littoral de nos îles. En effet, chaque mois, des pêcheurs effectuent de belles prises à à peine 500 m des côtes de l'archipel, là où le fond océanique s'enfonce rapidement en chutant à des milliers de mètres de profondeur, créant ainsi une artère naturelle de passage des espèces pélagiques migratoires de grosse taille tant convoitées par les pêcheurs.
Bien que l'on puisse pêcher de nombreux poissons gibiers populaires dans les Caraïbes tout au long de l'année, les capitaines locaux sont capables de distinguer les diverses saisons de pêche. En effet, si la saison des thazards bâtards s'étend de novembre à mars, celle des thons à nageoires jaunes prend le relais pendant les mois de printemps. Comme on peut s'y attendre, il est possible d'attraper (et de relâcher !) les petits makaires bleus (de 45 à 70 kg) 365 jours par an.
Cela fait des années que les îles Caïmans constituent une destination réputée au sein de la communauté de pêcheurs à la ligne cherchant des poissons à rostre près des côtes. Bien que les makaires bleus pêchés dans nos eaux pèsent en moyenne 90 kg, voire un peu moins, ils ne cessent de donner du fil à retordre aux pêcheurs. Qui plus est, pas besoin de partir en haute mer pour attraper un makaire... les prises se font en général à 500 m du littoral. Les capitaines locaux encouragent la protection des ressources naturelles et l'esprit sportif en incitant les pêcheurs à remettre tous les poissons à l'eau, qu'il s'agisse de poissons de récif ou pélagiques (qu'il ne faut pas manger), ainsi que tous les poissons à rostre à moins qu'ils permettent de battre un record local ou qu'ils soient susceptibles de permettre de remporter un prix dans le cadre des concours de pêche.
Pêche côtière
Des eaux calmes et cristallines où faune et flore sont florissantes, des « flats » et un littoral rocheux... Autant d'ingrédients qui font de nos trois îles un paradis des pêcheurs. Nous vous prions de vous familiariser avec les règles en vigueur dans nos parcs marins. Elles interdisent notamment la pêche ou la prise de tout spécimen aquatique dans certaines zones protégées bien définies. Parmi les espèces que les pêcheurs auront le droit d'attraper (et de relâcher !), citons les petits barracudas et les bananes de mer, et même les tarpons et les pompaneaux.
Pêche de fond et pêche de récif
Nos îles sont encerclées de centaines de km² de récifs intacts qui constituent de bons sites de pêche, que ce soit avec des appâts naturels ou des leurres artificiels. Dans les îles Caïmans, la pêche de fond s'adresse à toute la famille. Vous pouvez venir avec votre propre matériel ou tout simplement louer un bateau, matériel de pêche et appâts compris. Pour augmenter vos chances de succès, nos guides locaux recommandent généralement les appâts naturels y compris poissonnaille, encornets et morceaux de conque.
Au risque de nous répéter, nous vous demandons de bien vouloir respecter les règles régissant nos parcs marins lorsque vous pêchez seuls et de ne pas gâcher nos ressources aquatiques au motif d'une simple photo ! Sur nos trois îles, les pêcheurs à la ligne pourront essayer d'attraper des vivaneaux à queue jaune, des vivaneaux sorbe, des mérous, des carangues coubali, des dorades, des carangues amoureuses, des carangues comade et des carangues hippos ; les carangues ont d'ailleurs l'esprit combatif et constituent donc des petites prises de premier ordre.
Il est également possible d'organiser des sorties de pêche de nuit avec un guide local sur simple demande.
Petites prises et pêche à la mouche : Bananes de mer, tarpons et pompaneaux
Des bananes de mer de belle taille (en moyenne 1,5 à 4 kg dans les eaux des îles Caïmans) semblent attendre patiemment les pêcheurs dans des zones surprenantes de la Grande Caïman, y compris les plateaux peu profonds de North Sound, South Sound et Frank Sound, et même au large de Seven Mile Beach, selon le Capitaine Ron Ebanks, un guide local spécialisé dans la pêche à la mouche et les petites prises. Les pêcheurs peuvent également essayer de prendre des tarpons au lancer dans certains coins.
La Petite Caïman est particulièrement réputée pour les bananes de mer, surtout sur les « flats» côtiers, et notamment dans le South Hole Sound Lagoon. Caïman Brac est également propice à la prise de petites bananes de mer le long des eaux peu profondes de la côte sud-ouest.
Nous attirons l'attention des visiteurs sur le fait que les guides réaniment et relâchent les bananes de mer (ainsi que les tarpons et pompaneaux) dans un souci de conservation du milieu marin et pour faire en sorte qu'il y ait du poisson pour mordre aux hameçons des futures générations de pêcheurs.
Fait que la majorité des visiteurs ignorent, les tarpons abondent également dans les canaux de lutte contre les moustiques (ou digues) de la Grande Caïman. On trouve même ces poissons dans les étangs saumâtres fermés qui sont disséminés de part et d'autre de l'île. Les tarpons y pèsent en moyenne 2 à 2,5 kg bien que nous en ayons recensés de bien plus gros spécimens (tout comme les plongeurs) sur le tombant nord et dans les grottes de la côte ouest de la Grande Caïman !
La pêche récréative
Les adeptes de la pêche récréative goûteront également au bonheur de prendre et de libérer des petits tarpons, ces combattants de petite taille mais costauds que l'on trouve dans la plupart des endroits mentionnés plus haut, mais plus particulièrement au niveau de North Sound et des canaux de la Grande Caïman, ainsi que de Tarpon Lake, ce lac à tarpons enclavé et encerclé par la mangrove sur la Petite Caïman.
Si vous pourrez vous faire accompagner d'excellents guides sur nos trois îles, la Petite Caïman a la réputation d'être la meilleure île pour se frotter aux trois types de petites prises : bananes de mer, petits tarpons et pompaneau (pouvant peser jusqu'à 16 kg). Bien que la pêche de haute mer soit intéressante au bord des côtes pour sortir des poissons tels que des makaires bleus, des dorades tropicales, des thazards bâtards, des thons et des barracudas, l'attrait principal de la Petite Caïman pour les pêcheurs reste les petites prises et la pêche à la mouche.
Pêche à la mouche
Ce type de pêche requiert des compétences particulières et un matériel spécifique très difficile à trouver sur les îles Caïmans. Aussi, est-il vivement conseillé aux pêcheurs d'amener leur propre équipement.
Sur la Grande Caïman, le Capitaine Ronald Ebanks se spécialise dans les excursions spéciales petites prises et pêche à la mouche en vous amenant sur des sites de pêches isolés de l'île. Charterboat Headquarters et Bayside Watersports sont également à même de vous fournir de plus amples détails sur tout autre guide capable d'escorter les pêcheurs souhaitant pêcher à la mouche le long des « flats » de la Grande Caïman (North Sound et South Sound) ainsi que dans les canaux intérieurs. Sur Caïman Brac, Edmund « Money » Bodden et Lemuel Bodden (spécialistes de la pêche à la banane de mer au large de la côte sud) ainsi que Frankie Bodden et Delroy Steve Bodden se feront une joie d'encadrer les amateurs de petites prises à condition qu'ils disposent de leur propre matériel.
Concours de pêche
Le Cayman Islands Angling Club parraine tout au long de l'année des concours de pêche locaux qui attirent bon nombre d'amateurs de pêche, tant parmi la population locale que parmi les pêcheurs en visite.
Le plus grand concours de l'année, le concours international de pêche des îles Caïmans, se tient chaque printemps, durant la dernière semaine d'avril et la première semaine de mai. Il s'agit là d'un concours de pêche d'envergure internationale que vous ne devrez manquer sous aucun prétexte !
Autre temps fort du calendrier de pêche, le concours international de pêche organisé par le Rotary Club au mois de septembre. Extrêmement populaire, cette manifestation attire compétiteurs locaux et étrangers depuis plus d'un quart de siècle.
Le Cayman Islands Angling Club
Vous souhaitez rencontrer d'autres pêcheurs et vous faire de nouveaux amis ? Le Cayman Islands Angling Club (CIAC) accueille à bras ouverts les touristes et se tient à leur entière disposition pour leur fournir des renseignements à propos des concours locaux, des hauts lieux de la pêche récréative et de tout autre aspect ayant trait à cette activité. Vous pouvez également prendre une inscription de membre étranger et assister aux rassemblements si vous séjournez sur la Grande Caïman.
"Le CIAC est une association à but non lucratif des îles Caïmans qui a été fondée en 1983. En l'espace de 24 ans, le club est devenu le fer de lance privé de la pêche récréative au sein de l'archipel. Pour promouvoir cette activité, il parraine quelques concours de pêche tout au long de l'année en offrant les prix et trophées, ainsi que toute une série de manifestations socioculturelles très prisées. Le calendrier annuel du CIAC culmine avec la plus grande manifestation organisée sur les îles Caïmans : le concours international de pêche des îles Caïmans qui se tient fin avril et offre plus de
40 000 dollars de gains. Ce concours de pêche de premier plan est mis en avant chaque février, à l'occasion du Miami International Boat Show."
Le Club compte à l'heure actuelle parmi ses rangs plus de 75 inscrits, tantôt pêcheurs à la ligne, tantôt propriétaires de bateau, mais qui partagent tous le même enthousiasme. En tant que membre affilié de la Billfish Foundation et de l'International Gamefish Association (IGFA), le CIAC se consacre à la protection de toutes les espèces populaires de tout-gros et encourage vivement les pêcheurs à relâcher les makaires bleus. Pour de plus amples détails, consultez notre site consacré à la pêche à l'adresse suivante : www.fishcayman.com.
Les eaux très poissonneuses de la Petite Caïman
La Petite Caïman reste l'île de l'archipel la mieux équipée pour recevoir les spécialistes de la pêche à la ligne, souhaitant varier les plaisirs. Tout au long de l'année, si la météo le permet, les pêcheurs pourront attraper des bananes de mer pesant en moyenne entre 1 et 3 kg, des tarpons pouvant atteindre les 9 kg dans l'étang saumâtre fermé et des pompaneaux pouvant peser jusqu'à 16 kg dans les « flats » au large des côtes nord et sud. Il leur suffira ensuite de s'éloigner à quelques minutes du rivage pour rencontrer thons, thazards bâtards ou makaires.
McCoy's Lodge s'adresse tant aux plongeurs qu'aux pêcheurs recherchant des petites prises. S'il est disponible, n'hésitez pas à vous assurer les services de Sammy McCoy... le guide le plus chevronné de toute l'île. Les pêcheurs intéressés devront amener leur propre matériel de pêche à la mouche. Par contre, il est tout à fait possible de louer l'équipement de pêche au lancer léger. Selon Sammy, des pompaneaux allant jusqu'à 16 kg fréquentent les eaux côtières de la Petite Caïman, un secret bien gardé. Pour tout complément d'information, contactez McCoy's Lodge au (800) 626-0496 ou si vous appelez des îles Caïmans au (345) 949-2891; Fax : (345) 949-6821.
A l'heure actuelle, les autres complexes de la Petite Caïman ne disposent malheureusement pas de guide de pêche à l'année dans la mesure où ils accueillent toute une variété de visiteurs composés notamment de plongeurs et de vacanciers venus tout simplement se détendre. Les touristes peuvent contacter McCoy's Lodge ou le Southern Cross Club pour organiser leur séjour de pêche. Il leur est toutefois conseillé de vérifier si des guides locaux qualifiés seront disponibles pendant leur séjour. Vous trouverez ci-dessous un bilan à jour des poissons qui vous attendent, spécialement rédigé par Sam et Chip McCoy, les deux guides les plus expérimentés des îles Caïmans.
Bananes de mer:
D'après Sam McCoy, le guide de pêche le plus chevronné de toute l'île qui mène des expéditions depuis 28 ans, les bananes de mer pèsent entre 1 et 3 kg autour de la Petite Caïman. Les plus grands bancs prospectent les eaux peu profondes de South Hole Sound, près d'Owen Island. On en recense également dans les zones vaseuses, ces petites étendues d'eau où la mer doit son aspect laiteux aux poissons qui retournent les fonds en se nourrissant. Ces zones sont faciles à repérer du ciel, lorsqu'on approche l'atterrissage.
Les guides locaux (originaires des îles Caïmans) ont plus souvent recours au fretin qu'aux mouches. Aussi, les pêcheurs souhaitant s'essayer à la pêche à la mouche doivent-ils amener leur propre matériel. South Hole Sound est le site le plus poissonneux. Les guides locaux préfèrent généralement taquiner le poisson depuis la plage plutôt que de poursuivre les poissons jusque dans la vase du lagon. Ces poissons mordent à toute heure de la journée, selon M. McCoy. Il suffit de les trouver ! Or, leur position dépendra de la marée et des conditions météo.
Toutefois, ne vous y trompez pas ! La Petite Caïman est loin d'être le meilleur endroit des Caraïbes pour s'adonner à la pêche à la banane de mer. Les bananes de mer y sont de petite taille et ne rivalisent pas en termes de fréquentation avec celles des eaux baignant les Florida Keys, les Bahamas, les îles Turks et Caicos ainsi que d'autres destinations de prédilection des pêcheurs assidus.
Tarpons:
Tarpon Pond, ce lac saumâtre enclavé et naturel qui est idéal pour les adeptes de la pêche à la mouche, regorge désormais de tarpons pesant en moyenne 9 kg. Les tarpons d'autrefois qui ne dépassaient pas les 2 à 4 kg ont fait place à des spécimens plus gros que les pêcheurs retrouvent fréquemment au bout de leur ligne. Le meilleur moment pour faire une belle prise ? Très tôt le matin ou en fin d'après-midi.
Pompaneaux :
L'un des secrets les mieux gardés de la Petite Caïman est sans aucun doute la présence de pompaneaux. D'un poids oscillant entre 7 et 16 kg et se déplaçant en bancs au large de la pointe sud-est de la Petite Caïman, les pompaneaux se cachent également sur les « flats » de la côte nord-ouest.
